城鄉新聞 記者 紀芊伃 / 花蓮報導
日本沖繩縣与那國町小學師生一行22人來臺展開畢業旅行，今（28）日上午專程拜訪花蓮市公所，受到市長魏嘉彥及公所團隊歡迎。這次由久部良小學校長玉城正也率團，成員包括与那國小學、久部良小學及比川小學三校共11名學生，以及教師、与那國町教育委員會等隨行人員，透過實地參訪及文化交流，延續兩地超過40年的姊妹市情誼。
訪問團26日從与那國島出發，經沖繩那霸轉機，27日抵達臺灣後，隨即搭乘火車前往花蓮，晚間走訪東大門夜市，體驗臺灣夜市文化與特色美食。今日上午，一行人首先前往中琉公園，參觀花蓮市與与那國町締盟40周年紀念碑「約定」，隨後抵達花蓮市公所，由魏嘉彥親自接待，雙方互贈紀念品並合影留念。
交流活動中，与那國町學生代表特別準備中文致詞，並帶來具有沖繩傳統文化特色的「EISA舞」表演，透過活潑有力的舞步與節奏，展現島嶼文化的熱情與活力，也讓在場公所同仁感受到日本傳統藝術的特色。
魏嘉彥表示，花蓮市與与那國町締結姊妹市已超過40年，雖然兩地最近距離僅111公里，但往來仍需多次轉乘交通工具。他曾率領市公所團隊前往与那國町拜訪，受到當地居民熱情款待，至今仍留下深刻印象。如今能再次接待來自与那國的孩子們，讓他感到格外開心。
魏嘉彥進一步指出，明年適逢花蓮市與与那國町締盟45周年，市公所預計與地方社團合作，擴大辦理紀念交流活動，讓雙方友好關係更加緊密。同時，也期盼透過縣市層級的合作，共同研議改善兩地交通往來的可行方式，讓花蓮和与那國之間的交流更加便捷，進一步促進觀光、文化及教育等多元領域合作。
魏嘉彥也親切詢問學生們對臺灣的第一印象，以及走訪東大門夜市的心得。他表示，畢業旅行不僅是求學階段的重要回憶，更是認識不同文化、拓展國際視野的寶貴機會。感謝与那國町教育委員會及各校師長年年安排學生來花交流，讓友誼在一屆屆孩子之間持續傳承。
此次訪問團預計在臺停留至31日，除了花蓮市參訪，也安排與桃園市八德區大安國小進行校際交流。魏嘉彥期盼，同學們帶著美好回憶返回日本，未來也歡迎再次造訪花蓮，讓跨越海洋的友誼持續深化。
