城鄉新聞 記者 紀芊伃 / 花蓮報導
為促進臺日青年文化交流，來自日本沖繩縣石垣市、竹富町及與那國町的「八重山廣域市町村圏事務組合」，今年再度辦理「2026八重山臺灣國際交流派遣事業」，率領八重山地區三所高中的14名學生來臺參訪。交流團今（30）日上午前往花蓮市公所拜會，受到市長魏嘉彥及公所團隊熱情歡迎。魏嘉彥表示，花蓮與八重山地區長期保持友好關係，期盼透過青年互訪及校際交流，增進兩地年輕世代對彼此文化的認識，持續深化臺日情誼。
今年八重山交流團由八重山廣域事務局長上野哲男率隊，成員包括來自八重山高等學校、八重山商工高等學校及八重山農林高等學校的14名高中生，連同事務局職員及翻譯人員共18人。
訪問團於10月28日抵臺，展開為期5天的文化交流行程，29日下午搭乘火車抵達花蓮，受到市公所團隊迎接，晚間前往東大門夜市，體驗臺灣夜市文化與在地特色美食。
30日上午的交流活動在花蓮市公所三樓簡報室舉行，由市長魏嘉彥親自接待，八重山廣域事務局長上野哲男及學生代表與那城蘭分別致詞，雙方互贈紀念禮品並合影留念，現場氣氛溫馨熱絡。
魏嘉彥表示，花蓮市與日本與那國町長期維持姊妹市情誼，石垣港與花蓮港也有多年交流歷史，讓花蓮與八重山地區建立深厚友誼。兩地同樣擁有豐富的海洋資源、自然景觀及多元文化，無論在觀光、教育或文化領域，都有許多值得相互學習的地方。
魏嘉彥提到，明年適逢花蓮市與與那國町締結姊妹市45週年，市公所正積極規劃擴大交流活動，希望進一步深化雙方合作，讓更多青年有機會參與國際交流、拓展視野。
八重山廣域事務局長上野哲男表示，八重山廣域市町村圏事務組合由石垣市、竹富町及與那國町共同組成，秉持「八重山為一體」的理念，推動地方發展及國際交流。
上野哲男指出，自2024年啟動臺灣國際交流派遣事業以來，持續透過學生互訪、文化體驗及地方交流，增進臺日青年之間的相互理解，也期望培養具有國際視野的下一代人才。
此次訪臺行程安排多項交流活動。交流團28日抵臺後，先前往宜蘭蘇澳拜訪蘇澳鎮公所，並於29日上午前往國立蘇澳高級海事水產職業學校進行校際交流。
抵達花蓮後，除了參訪市公所及體驗東大門夜市文化，30日也安排前往國立花蓮高級中學及國立花蓮女子高級中學，與臺灣學生面對面互動，並透過簡報介紹八重山地區的文化特色，促進雙方認識與學習。
