城鄉新聞 記者 紀芊伃 / 花蓮報導
花蓮與日本盛岡的城市情誼再度因棒球緊密相連！「IWATE CHAMPIONSHIP 2026青少棒球交流賽」今（10）日上午8時30分於盛岡市北銀棒球場舉行開幕式，來自日本東北、關東聯盟的球隊及台灣花蓮化仁國中棒球隊，共計25支隊伍齊聚競技。花蓮市公所此次由專員陳思豪代表市長魏嘉彥出席，陪同化仁國中棒球隊參與賽事及城市交流，為選手加油打氣，也持續深化花蓮市與盛岡市之間的友好情誼。
「IWATE CHAMPIONSHIP 2026青少棒球交流賽」由日本青少年東北聯盟岩手縣支部主辦，今年已邁入第九屆。化仁國中此次由總教練陽東益領軍，共17名球員及3位教練赴日參賽，與日本各地青少棒好手切磋球技，透過棒球建立跨越國界的青年友誼。
花蓮市與盛岡市透過青少棒交流已有良好基礎。兩年前，「盛岡花蓮友好協會」會長鈴木正男曾致函花蓮市公所，邀請花蓮棒球隊參與當年的「名鐵觀光盃 CHAMPIONSHIP 2024青少棒球交流賽」，市公所也安排化仁國中前往盛岡交流，在球場競技之外，持續深化兩地情誼。
今日開幕式上，由市長代理人森雅之代表盛岡市長內館茂致詞，歡迎來自各地的選手。他首先針對今年7月28日熊本縣發生強烈地震，向不幸罹難者致上哀悼，並向災民及家屬表達慰問，同時期盼災區早日完成復原與重建，盛岡市也將持續與日本全國市長會等相關單位合作，推動災區支援工作。
森雅之代內館茂市長轉達表示，非常高興「第9屆IWATE CHAMPIONSHIP 2026青少棒國際交流大會」能在北銀棒球場盛大舉行，並誠摯歡迎東北聯盟、關東聯盟所屬球隊，以及來自盛岡市友好城市台灣花蓮的化仁國中棒球隊。他指出，以國際交流為宗旨舉辦賽事，對岩手縣及盛岡市進一步推廣棒球運動、提升競技水準具有重要意義，也期盼選手把握機會彼此切磋、提升球技，跨越國界與球隊藩籬深化交流，讓大會成為一場收穫豐碩的盛會。
日本青少年東北聯盟岩手縣支部長荒川喜彥也在開幕典禮中致詞，歡迎各地球隊來到岩手參與本屆賽事，並特別向遠道而來的花蓮化仁國中棒球隊表達歡迎之意。荒川喜彥表示，賽事舉辦至今已邁入第九屆，除了提供青少年選手相互切磋、提升球技的舞台，也希望透過棒球促進不同地區及國家選手之間的交流，期待所有參賽球員都能發揮平日訓練成果，在全力競技之餘，也珍惜與不同球隊交流、建立友誼的難得機會，讓棒球成為彼此認識與交流的橋梁。
代表魏嘉彥市長出席的陳思豪表示，化仁國中的孩子再次站上盛岡的球場，意義不只是參與一場國際賽事，更是代表花蓮與日本青年交流、延續城市情誼。魏市長也特別託他向化仁國中的球員們轉達祝福，希望大家在球場上勇敢挑戰、全力以赴，同時珍惜難得的海外交流機會，觀察日本球員在訓練、團隊合作及比賽態度上的優點，將此行的所見所學帶回花蓮。
陳思豪也特別代表魏嘉彥市長，感謝盛岡市役所在此次交流過程中給予花蓮市公所及化仁國中許多協助，尤其盛岡市役所市長代理人森雅之，以及盛岡花蓮友好協會事務局長川村勳，長期協助雙方溝通聯繫，從交流事務協調到此次訪日期間的相關安排，都扮演重要橋梁。
陳思豪表示，花蓮與盛岡能持續累積如此深厚的情誼，除了兩市長期互信之外，更有賴雙方市政團隊及許多民間友人的共同投入；每一次聯繫與接待，都讓兩座城市的友好關係更加扎實，也讓孩子們有機會透過棒球，真正感受到跨國城市交流的溫度。
今年化仁國中的首戰也相當有緣，再度碰上2024年曾經交手的盛岡南。相隔兩年，兩支青少棒球隊再次於盛岡相遇，比起勝負，更難得的是孩子們能透過棒球延續彼此的緣分，讓昔日球場上的對手，在交流中成為朋友。
陳思豪提到，盛岡花蓮友好協會多年來一直是串聯兩座城市民間交流的重要夥伴，從邀請化仁國中赴日參賽，到熱情接待訪團，都讓來自花蓮的孩子感受到盛岡朋友的重視與情誼。魏嘉彥市長也十分感謝鈴木正男會長及協會成員長期投入兩地交流，讓官方締結的友好城市關係，真正走入市民、學校及下一個世代。
賽事之外，化仁國中棒球隊接下來也將展開城市文化交流行程，前往參觀象徵花蓮市與盛岡市友誼的友好城市紀念碑，並安排八幡宮導覽，透過實地走訪認識盛岡的歷史文化與地方特色，讓體育賽事與城市交流相互結合。
魏嘉彥表示，花蓮市與盛岡市的情誼並非僅止於官方互訪，而是持續向文化、觀光、教育及體育等不同領域延伸；尤其孩子之間所建立的友情，更是城市交流得以長久延續的重要力量。期盼化仁國中的小球員們此行除了在球場上累積經驗，也能帶回更多不同文化的體驗與珍貴友誼，讓棒球持續成為串聯花蓮與盛岡、台灣與日本的重要橋梁。
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